O furacão Melissa tocou terra na Jamaica às 14h (horário de Brasília) e chegou ao país no auge da intensidade, classificado inicialmente como categoria 5 na escala Saffir-Simpson. Antes do landfall, tempestades associadas ao sistema já haviam provocado três mortes na ilha.
O centro do furacão atingiu a costa próxima à localidade de New Hope, a cerca de 62 km de Montego Bay. Ventos máximos foram estimados em 295 km/h, tornando Melissa o ciclone mais intenso registrado na história recente da Jamaica, que tem população de cerca de 2,8 milhões.
Imagens da orla de Kingston mostraram mar agitado e condições severas durante a passagem do fenômeno. A concessionária de energia JPS informou que cortes deixaram mais de um terço de residências e estabelecimentos sem eletricidade.
Ao longo do dia, o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) emitiu alertas contínuos sobre o perigo, apontando risco de colapso estrutural em áreas no trajeto do furacão. Apesar das recomendações, houve registros de pessoas nas ruas de Kingston durante a passagem do sistema.
Três horas após o impacto inicial na Jamaica, Melissa perdeu intensidade e foi rebaixado para categoria 4, mantendo, porém, ventos com potencial catastrófico e perigo de enchentes repentinas e marés de tempestade.
Cuba também entrou na rota do furacão. Autoridades locais orientaram deslocamentos para áreas seguras e enviaram reforços para a região leste da ilha, considerada a mais vulnerável à chegada do fenômeno.
Informações: Reuters.
