Pesquisadores da Universidade Federal de Roraima (UFRR) identificaram, pela primeira vez, indícios de que dinossauros habitaram a região amazônica há mais de 103 milhões de anos.
Os vestígios são mais de dez pegadas datadas do intervalo Jurássico-Cretáceo, localizadas na Bacia do Tacutu, em Bonfim, no norte de Roraima. As marcas não permitem a identificação precisa das espécies, mas indicam a presença de grupos como terópodes (carnívoros bípedes), ornitópodes (herbívoros bípedes) e dinossauros blindados conhecidos como tireóforos.
A baixa ocorrência de achados paleontológicos na Amazônia é atribuída ao intenso intemperismo das rochas da região, que desgasta e decompõe possíveis fósseis. A preservação de material esquelético exige soterramento e posterior litificação das impressões, processos favorecidos por ambientes de vales com canais de água e vegetação, características atribuídas à antiga Bacia do Tacutu.
No caso das pegadas, sedimentos úmidos permitiram a impressão dos pés; com a perda de umidade e o soterramento subsequente, essas impressões endureceram e se transformaram em camadas rochosas capazes de resistir à erosão. A presença de manchas de cerrado na Bacia também facilitou a exposição de afloramentos com conteúdo fossilífero, incluindo invertebrados, troncos fossilizados e impressões de folhas.
As primeiras pegadas foram registradas em 2014 durante trabalho de campo de alunos de geologia da UFRR. Na ocasião, a universidade não dispunha de especialista em paleoecologia nem de equipamentos adequados, o que levou ao arquivamento inicial do material. O estudo foi retomado em 2021 por Lucas Barros, que, em parceria com o professor Felipe Pinheiro, da Unipampa, desenvolveu o tema como dissertação de mestrado e passou a mapear os locais com icnofósseis — vestígios deixados por organismos do passado.
A identificação e descrição das pegadas têm sido realizadas por meio de fotogrametria, técnica que produz modelos 3D de alta fidelidade permitindo análise detalhada das impressões e a descoberta de novos afloramentos.
Os pesquisadores estimam a existência de centenas de pegadas na Bacia do Tacutu. Investigações em andamento incluem áreas na terra indígena Jabuti, onde já foram identificadas quatro áreas de interesse científico. Parte dos vestígios está em propriedades privadas, o que tem limitado o acesso e a pesquisa em razão de receios de proprietários sobre possíveis consequências fundiárias.
