Paleontólogos italianos identificaram milhares de pegadas de dinossauros em uma parede rochosa quase vertical a mais de 2.000 metros de altitude no Parque Nacional Stelvio, na Lombardia.
As marcas, algumas com até 40 centímetros de largura e com impressões de garras, estão distribuídas ao longo de cerca de cinco quilômetros no vale glacial de Fraele, nas proximidades de Bormio, uma das sedes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026.
As estruturas foram atribuídas ao período Triássico, com idade estimada em mais de 200 milhões de anos. Os pesquisadores apontam que os rastros provavelmente foram deixados por manadas de herbívoros de pescoço longo, possivelmente plateossauros, quando a região era ocupada por lagoas rasas e praias.
As pegadas formaram-se quando sedimentos moles em amplas planícies de maré foram marcados pelos pés dos animais. A lama consolidou-se em rocha preservando detalhes anatômicos, como impressões dos dedos e das garras.
Processos tectônicos posteriores, relacionados ao avanço da placa africana e ao fechamento do antigo Oceano Tétis, dobraram as camadas sedimentares que hoje compõem os Alpes. Esse dobramento transformou a orientação original das pegadas, que passaram de horizontais para verticais na encosta onde foram encontradas.
O achado foi localizado em setembro por um fotógrafo de vida selvagem que atuava na região enquanto acompanhava veados e abutres-barbudos. Equipes de instituições italianas, entre elas o Museu de História Natural de Milão e o MUSE de Trento, integraram a investigação do local.
A área não dispõe de trilhas de acesso, o que impõe limitações à pesquisa de campo. Por isso, os estudos deverão recorrer a drones e a tecnologias de sensoriamento remoto para mapear e documentar o sítio.
