Pesquisadores do Departamento de Ecologia da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) constataram que a presença de jaqueiras altera o solo e prejudica fauna na Reserva Biológica de Duas Bocas, no Espírito Santo. O estudo foi publicado na revista Biological Invasions e recebeu financiamento da Faperj.
A análise mostrou que parcelas dominadas por jaqueiras têm alteração na estrutura do chão da floresta. Essas áreas apresentam camada de serrapilheira mais rasa e menor abundância de insetos e outros invertebrados, itens fundamentais para a base da cadeia alimentar. Em consequência, o habitat se torna mais simplificado e com menos recursos essenciais no solo.
O trabalho aponta ainda que a jaqueira não é nativa da Mata Atlântica. Espécie introduzida há séculos, ela se espalhou por diversas áreas de floresta, inclusive dentro de unidades de conservação. Características como alta produção de frutos, que facilita a dispersão, e a liberação de substâncias químicas no solo (alelopatia) contribuem para seu domínio dos ambientes invadidos.
Os impactos sobre a fauna não são uniformes. Populações de sapos foram afetadas de modos distintos: espécies generalistas mostraram maior resistência às mudanças, enquanto outras sofreram declínios. Resultados semelhantes já haviam sido registrados em 2020, em estudo sobre pequenos mamíferos na mesma área, que também identificou espécies favorecidas e espécies reduzidas em ambientes com alta presença de jaqueira.
Por funcionar como um filtro ecológico, a presença da jaqueira pode reduzir a diversidade da floresta e diminuir sua resiliência a futuras alterações ambientais. Diante disso, os autores recomendam que ações de controle dessas espécies invasoras sejam contínuas e acompanhadas por medidas de restauração, como recuperação da serrapilheira e recomposição da vegetação nativa do sub-bosque.
O estudo também ressalta o papel humano na dispersão da jaqueira ao longo do tempo e sugere práticas preventivas: evitar o plantio de espécies exóticas próximo a áreas naturais e não descartar sementes ou restos de frutos nas florestas.
