A Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) vai conceder, nesta sexta-feira (26), o título de Doutor Honoris Causa in memoriam ao artesão e ceramista Vitalino Pereira dos Santos, o Mestre Vitalino. A cerimônia será realizada no Centro Acadêmico do Agreste, em Caruaru, cidade onde o artista nasceu e construiu sua trajetória.
A homenagem reconhece a importância de Mestre Vitalino para a cultura popular brasileira. Nascido em 1909, ele ficou conhecido por retratar em esculturas de barro cenas do cotidiano nordestino, além de personagens e elementos do folclore regional. Sua obra alcançou projeção internacional e integra acervos de instituições como o Museu de Arte Popular de Viena, na Áustria, e o Museu do Louvre, em Paris.
Ao longo do tempo, a produção do artista se tornou referência para novas gerações de artesãos. Sua influência pode ser vista em peças expostas em feiras, ateliês e celebrações juninas, especialmente em obras inspiradas na tradição do barro e nas representações do interior do Nordeste.
Mestre Vitalino também teve atuação como músico, tocando pífano, e iniciou ainda jovem a modelagem de pequenos animais em barro, como bois e cavalos. Ele morreu em 20 de janeiro de 1963.
Os cinco filhos do artista — Amaro, Manuel, Severino, Antônio e Mariquinha — seguiram o trabalho com o artesanato. Parte da produção de Mestre Vitalino está distribuída em museus e acervos no Rio de Janeiro, Recife e Caruaru, incluindo espaços como a Casa do Pontal, a Chácara do Céu e o acervo do Alto do Moura, local onde sua história com o barro começou. Mais de 200 obras originais do ceramista foram tombadas pelo Conselho Estadual de Preservação do Patrimônio Cultural de Pernambuco.
