# Nossa Senhora Aparecida: do achado no Rio Paraíba do Sul à padroeira do Brasil
A história de Nossa Senhora Aparecida começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso encontraram uma imagem de barro no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. A peça, retirada da água após tentativas de pesca sem sucesso, representava a Imaculada Conceição.
A imagem passou a ser chamada de Aparecida. Relatos de graças e milagres associados a ela ajudaram a difundir a devoção e atraíram romeiros de diferentes regiões do país.
Em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora da Conceição Aparecida padroeira do Brasil. A cerimônia de proclamação ocorreu no ano seguinte, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de cerca de 1 milhão de pessoas. Na ocasião, as bandeiras do Brasil e do Vaticano foram acrescentadas ao manto da imagem.
O dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em 1980, ano da primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil. Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo, recebe cerca de 10 milhões de peregrinos por ano.
