O Instituto Nacional de Pesquisas Oceânicas (INPO) venceu um edital da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e vai criar o Centro Temático de Energia Renovável no Oceano — Energia Azul. O projeto recebeu cerca de R$ 15 milhões para desenvolver quatro tecnologias de geração renovável em alto-mar: conversão de energia das ondas, turbinas para correntes de maré, aproveitamento do gradiente térmico do oceano (OTEC) e produção de hidrogênio verde.
As soluções previstas têm aplicação industrial e visam reduzir emissões em setores de difícil descarbonização, como plataformas de óleo e gás, fertilizantes, siderurgia, transporte e cimento. Tecnologias offshore poderão substituir parcialmente geradores movidos a gás natural em unidades flutuantes, diminuindo a dependência de combustíveis fósseis.
Do total do aporte, R$ 4,3 milhões serão destinados a bolsas de pesquisa para mestrado, doutorado e pós-doutorado, em parceria com UFRJ, UFPA, UFPE e FGV. A iniciativa pretende ampliar a formação de especialistas e a produção de conhecimento em energias oceânicas no país.
Uma das frentes do projeto simula a produção de hidrogênio utilizando energia eólica offshore combinada com água do mar dessalinizada para eletrólise. A proposta busca mitigar a intermitência da geração eólica, possibilitar armazenamento energético na forma de hidrogênio e contribuir para a estabilidade do sistema elétrico.
Atualmente, cerca de 250 gigawatts em projetos de eólica offshore estão em licenciamento no Ibama. Se 20% desses projetos forem implementados, a capacidade instalada brasileira poderia aumentar em cerca de 50 GW, valor equivalente a quase um quarto da capacidade nacional atual.
O projeto também prevê o desenvolvimento de uma turbina para correntes de maré capaz de operar em oceano e em rios de fluxo contínuo. Turbinas de pequeno porte poderão atingir níveis significativos de capacidade instalada, o que pode levar energia contínua a comunidades isoladas.
Serão projetados, construídos e testados em laboratório e em ambiente operacional quatro equipamentos: conversor de ondas; sistema OTEC baseado em ciclo de Rankine com amônia; módulo de produção de hidrogênio offshore; e turbina para correntes de maré. O objetivo é entregar projetos-piloto prontos para instalação no mar.
O Centro de Energia Azul atuará na fase intermediária de maturidade tecnológica (TRL), avançando da pré-comercialização para a prova de conceito e o detalhamento de projetos para aplicação em escala real. Ao final do programa, cada tecnologia terá um projeto-piloto que prepara o caminho para aplicações comerciais em larga escala.
