O Brasil tem 4,5 milhões de empreendedores na chamada Economia Prateada, formada por pessoas com 60 anos ou mais. Segundo o Sebrae Nacional, esse contingente cresceu 58,6% na última década.
O Sebrae administra o programa Empreendedorismo Sênior 60+, voltado a apoiar esse público na abertura e gestão de negócios. Em 2025, o programa atendeu 869 mil pessoas; a meta para 2026 é alcançar 1 milhão. A gestão nacional do programa está a cargo de Gilvany Isaac.
O Sebrae oferece mentorias, consultorias e atendimentos individuais gratuitos, além de cursos e eventos para fortalecer redes e estimular a troca de experiências. Segundo a entidade, a adesão ao programa é elevada e o índice de desistência é reduzido.
Os empreendedores 60+ concentram-se, em especial, em turismo, comércio e serviços. Há também forte vocação para atividades ligadas a saberes tradicionais e a economias locais, como artesanato, cultivo de sementes e uso de plantas medicinais. Em algumas regiões do Sul, por exemplo, mulheres de comunidades pesqueiras produzem artigos a partir de redes de pesca.
O crescimento desse segmento está ligado às mudanças demográficas. A expectativa de vida ao nascer subiu de 62,6 anos em 1980 para 76,4 anos em 2023. Estudo do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getulio Vargas (Ibre/FGV), assinado pela pesquisadora Janaína Feijó, aponta que cerca de um quinto da população em idade para trabalhar é composto por pessoas com 60 anos ou mais.
Em 2024, as maiores proporções de idosos na População em Idade Ativa (PIA) foram registradas no Rio de Janeiro (24,1%), no Rio Grande do Sul (23,7%) e em São Paulo (21,7%). As menores proporções apareceram em Roraima (12%), Acre (12,4%) e Amazonas (13%).
O levantamento identifica dois perfis entre os idosos economicamente ativos: os que trabalham por necessidade de renda e os que permanecem no mercado para manter vínculos profissionais e atividade. A pesquisadora também destaca que o etarismo — discriminação pela idade — é um entrave à manutenção desse grupo no mercado de trabalho.
O estudo recomenda o empreendedorismo como alternativa para aposentados que desejam continuar ativos, ressaltando a importância da formalização para reduzir vulnerabilidades econômicas.
