A Espanha chega como cabeça de chave do Grupo H e entra na Copa do Mundo entre as principais candidatas ao título. A equipe volta ao torneio pressionada para encerrar a sequência de campanhas abaixo do esperado nas últimas edições.
Campeã da Eurocopa de 2024, a seleção espanhola tenta repetir o feito de 2010, quando conquistou o único título mundial de sua história. Desde então, teve quedas precoces: caiu nas oitavas de final em 2018 e 2022 e ficou na fase de grupos em 2014, no Brasil.
O elenco espanhol reúne nomes de peso, como Lamine Yamal, Rodri e Cucurella. O time também vem embalado pelo trabalho do técnico Luis de la Fuente, no comando há quase três anos e meio. Sob sua direção, a Espanha teve campanha sólida nas eliminatórias europeias, com cinco vitórias em seis partidas e nenhuma derrota.
No mesmo grupo estará o Uruguai, bicampeão mundial em 1930 e 1950 e um dos favoritos a avançar ao mata-mata. A seleção celeste chega à competição após a eliminação na fase de grupos no Catar, em 2022, e aposta na experiência do técnico argentino Marcelo Bielsa para buscar recuperação.
O Uruguai tem forte presença de meio-campistas entre os convocados. Dos 26 jogadores chamados, 12 atuam na posição. Entre os nomes mais conhecidos estão Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte e Nicolás de la Cruz. Giorgian De Arrascaeta e Joaquín Piquerez, embora convocados, ainda se recuperam de lesões e podem desfalcar a equipe no início do torneio.
A Arábia Saudita completa o Grupo H e vai disputar sua sétima Copa do Mundo. O melhor resultado da seleção asiática foi nas oitavas de final de 1994, nos Estados Unidos. No Catar, a equipe ganhou destaque ao vencer a Argentina por 2 a 1 na estreia.
Para a edição deste ano, o time saudita passou por troca no comando técnico e será dirigido por Georgios Donis, que assumiu após a saída de Hervé Renard. A base da convocação é formada por atletas que atuam em clubes do país, sobretudo Al-Hilal e Al-Nassr. Entre eles está Salem Al-Dawsari, um dos principais nomes da equipe.
Estreante em Copas, Cabo Verde fecha a chave depois de conquistar uma vaga inédita ao superar seleções tradicionais nas eliminatórias africanas, incluindo Camarões. O time chega impulsionado pelo trabalho de Pedro Brito, o Bubista, eleito melhor treinador da África na última temporada.
Os Tubarões Azuis contam com jogadores que atuam principalmente em Portugal e em ligas menos badaladas da Europa. O principal destaque é o atacante e capitão Ryan Mendes, do Iğdır, da segunda divisão da Turquia.
A Copa do Mundo começa na próxima quinta-feira (11), com jogos no Canadá, México e Estados Unidos.
