No Dia Nacional da Caatinga, 28 de abril, o Rio Grande do Norte criou o Refúgio Serra das Araras, a maior unidade de conservação do bioma no estado. A área protegida tem 12 mil hectares e abrange os municípios de Cerro Corá, São Tomé e Currais Novos, na região do Seridó, conhecida pela diversidade biológica.
Classificada como Unidade de Conservação de Proteção Integral na categoria “refúgio”, a nova área destina-se à proteção de ambientes naturais essenciais para a reprodução e a manutenção de espécies de fauna e flora. O uso indireto de recursos — como pesquisa científica e ações de educação ambiental — é permitido desde que esteja previsto e autorizado no plano de manejo.
O refúgio também se sobrepõe ao Geoparque Seridó, o que contribui para a preservação dos geossítios e geotopos da região, além da biodiversidade local. Segundo informações do Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente, a unidade busca valorizar modos de vida tradicionais e fomentar emprego e renda por meio do turismo ecológico, como a observação de aves.
A criação do Refúgio Serra das Araras integra as medidas de conservação do estado voltadas à proteção do bioma da Caatinga.
