Pesquisa apoiada em estudos feitos em 55 países aponta níveis alarmantes de descarte de bitucas de cigarro em áreas litorâneas densamente frequentadas. Estima-se que 4,5 trilhões de pontas sejam lançadas no ambiente a cada ano, segundo um levantamento que abrange o período de 2013 a 2024.
No ranking global do estudo, o Brasil aparece na quarta posição entre os países com maior contaminação por guimbas, atrás apenas do Irã, do Chile e da Tailândia.
As praias brasileiras mais afetadas identificadas pela pesquisa são Boa Viagem e Porto de Galinhas, em Pernambuco, e as praias Perequê e Santa Cruz dos Navegantes, no Guarujá (São Paulo).
O estudo, conduzido por Victor Vasques Ribeiro, engenheiro ambiental e doutorando do Instituto do Mar da Unifesp, indica que os contaminantes químicos das bitucas se dispersam rapidamente ao contato com a água do mar. Em poucas semanas, esses compostos tóxicos podem ser liberados no ambiente e provocar efeitos letais em diversas espécies aquáticas.
A pesquisa também registra que os cigarros contêm mais de 7.000 compostos químicos, dos quais pelo menos 150 são considerados tóxicos. O núcleo do filtro persiste por longos períodos no ambiente e se fragmenta em microplásticos, contaminando organismos marinhos e colocando em risco a saúde dos consumidores desses produtos.
Segundo o estudo, a presença do Brasil entre os países com praias mais contaminadas está relacionada ao consumo de cigarros no país, que permanece elevado apesar da redução observada ao longo dos anos.
Outra constatação é que áreas ambientalmente protegidas, especialmente as com regras mais rígidas, conseguem reduzir a contaminação por bitucas em até dez vezes em comparação com locais sem proteção legal. Ainda assim, nem parques nacionais nem reservas marinhas ficam totalmente imunes, já que correntes marítimas podem transportar lixo descartado a grandes distâncias.
