Depois de 30 meses de pesquisa, o Laboratório de Nanobiotecnologia (LNANO), da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, em Brasília, desenvolveu protótipos de alimentos impressos em 3D com base vegetal. As amostras reproduzem filé de salmão, caviar e anéis de lula.
Além de imitar o formato dos alimentos, os produtos foram formulados para apresentar sabor e características nutricionais semelhantes às versões de origem animal.
A criação das amostras envolveu tintas alimentícias produzidas com proteínas vegetais, farinhas de leguminosas, óleos vegetais e de algas, nanoingredientes, corantes naturais e espessantes. Parte dos insumos veio dos Bancos Ativos de Germoplasma da Embrapa, que reúnem material genético de plantas, microrganismos e animais.
A proposta é usar esse material para formular alimentos vegetais com composição parecida com a dos produtos de origem animal, além de permitir o enriquecimento nutricional das receitas impressas.
Os pesquisadores avaliam que a tecnologia pode ter aplicações no enfrentamento da fome e da subnutrição. Também pode contribuir para reduzir a pesca predatória, evitar o abate de animais e atender públicos com restrições alimentares, como vegetarianos e pessoas que não consomem carne.
As amostras já passaram por testes com voluntários, após liberação de comitê de ética. O projeto ainda não tem previsão de chegada ao mercado.
A pesquisa foi financiada pelo Good Food Institute (GFI), entidade internacional sem fins lucrativos que apoia o desenvolvimento de alimentos à base de plantas, fermentação com microrganismos e carne cultivada em laboratório.
A comercialização futura dependerá do modelo de negócio adotado, seja em impressoras domésticas, em restaurantes ou em escala industrial. Alimentos impressos já são vendidos em países como Austrália, Estados Unidos, Israel e Singapura. No Brasil, a Unesp também desenvolve estudos na área em parceria com a Universidade Harvard e com a Universidade de Tecnologia e Design de Singapura.
