O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, venceu o Prêmio Laureus na categoria de melhor atleta com deficiência na cerimônia realizada em 20 de abril de 2026 no Palácio de Cibeles, em Madri (Espanha).
Com 23 anos e natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus. Outros indicados do país — João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora — não foram vencedores. A escolha foi feita pela Laureus World Sports Academy, composta por 55 atletas consagrados.
No ano anterior, Gabriel Araújo foi tricampeão mundial em Singapura, ao conquistar as provas de 50 m costas, 100 m costas e 200 m da classe S2, e ainda estabeleceu o recorde mundial dos 150 m medley. O nadador acumula seis medalhas nas duas últimas Paralimpíadas: três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Na votação para o prêmio de 2026, Gabrielzinho superou cinco concorrentes: Simone Barlaam (Itália), David Kratochvíl (República Tcheca), Catherine Debrunner (Suíça), Kiara Rodríguez (Equador) e Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
O Brasil já havia sido agraciado anteriormente na mesma categoria por Daniel Dias, vencedor do Laureus em 2009, 2013 e 2016.
Outras indicações brasileiras na edição deste ano incluíram Rayssa Leal e Yago Dora, na categoria de melhor atleta dos esportes de ação, que teve como vencedora a snowboarder Chloe Kim, e João Fonseca, indicado a revelação do ano, cuja premiação ficou com o piloto Lando Norris.
Principais vencedores do Laureus 2026
– Atleta Masculino do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) — tênis
– Atleta Feminina do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) — tênis
– Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) — futebol
– Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) — natação
– Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) — automobilismo
– Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) — futebol
– Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) — snowboard
– Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) — golfe
– Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) — futebol
– Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más — futebol
– Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) — ginástica artística
