**Messi e Lamine Yamal voltam a se cruzar quase 20 anos após ensaio beneficente**
A classificação de Argentina e Espanha para a final da Copa do Mundo trouxe de volta à repercussão imagens feitas em 2007, que já haviam viralizado nas redes sociais nos últimos anos.
As fotos foram produzidas para um calendário beneficente do Unicef em parceria com o jornal espanhol *Sport*. Na ocasião, Lionel Messi, então com 20 anos e ainda em início de carreira, participou de um ensaio em que aparecia dando banho em um bebê de cinco meses.
A criança era Lamine Yamal. A identidade do bebê só se tornou amplamente conhecida quase duas décadas depois, quando o pai do jogador, Mounir, publicou as imagens durante a Eurocopa de 2024.
A família de Yamal vivia em Mataró, na Catalunha. A mãe, Sheila, nasceu na Guiné Equatorial, enquanto o pai é marroquino. Eles foram selecionados por sorteio para participar da ação beneficente. O ensaio foi registrado pelo fotógrafo Joan Monfort.
Neste domingo (19), Messi e Yamal estarão novamente no mesmo cenário, agora em lados opostos. Argentina e Espanha disputam a final da Copa do Mundo em Nova Jersey, nos Estados Unidos, às 16h, pelo horário de Brasília.
A ligação entre os dois também passa pelo Barcelona. Yamal chegou ao clube aos sete anos, levado por Jordi Roura, então diretor de La Masia, centro de formação catalão. Messi havia seguido caminho semelhante anos antes, ao se mudar para a base do Barça aos 13 anos, após ser observado por Carles Rexach.
Os dois chegaram muito cedo ao time principal do Barcelona e também às seleções nacionais.
Messi estreou oficialmente pela equipe adulta do clube espanhol aos 17 anos e três meses, em outubro de 2004, em uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol pelo Campeonato Espanhol. Ele entrou aos 38 minutos do segundo tempo, substituindo Deco.
Pela Argentina, a primeira partida veio em agosto de 2005, em amistoso contra a Hungria. Messi entrou no segundo tempo, mas foi expulso pouco depois. No ano seguinte, participou de sua primeira Copa do Mundo. Contra Sérvia e Montenegro, marcou o último gol da vitória argentina por 6 a 0. Foi o primeiro de seus 21 gols em Mundiais.
Yamal seguiu trajetória ainda mais precoce. O atacante estreou pelo time principal do Barcelona em abril de 2023, aos 15 anos e nove meses, na vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis. Assim como Messi em sua primeira partida oficial pelo clube, entrou aos 38 minutos do segundo tempo.
Poucos meses depois, tornou-se o titular mais jovem da história do Barcelona, ao iniciar a partida contra o Cádiz pelo Campeonato Espanhol, em agosto de 2023. Em seguida, foi chamado para a seleção principal da Espanha por Luis de la Fuente, com quem já havia trabalhado nas categorias de base.
O primeiro gol pela seleção espanhola saiu em setembro de 2023, na goleada por 7 a 1 sobre a Geórgia. Em 2024, Yamal conquistou a Eurocopa com a Espanha.
A atual Copa do Mundo é a primeira do atacante espanhol. Ele estreou no torneio já como titular. Na fase de grupos, marcou na vitória por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita e entrou para a lista dos jogadores mais jovens a fazer gol em Mundiais, aos 18 anos e 357 dias. A marca superou por duas semanas a idade que Messi tinha ao balançar as redes pela primeira vez em Copas.
A final também carrega outro elemento histórico. Messi chegou a ser observado pela Espanha quando ainda atuava nas categorias de base do Barcelona. Em 2004, a Associação de Futebol Argentino organizou rapidamente uma partida sub-20 contra o Paraguai para assegurar sua ligação esportiva com a Argentina. Messi participou do jogo e marcou na vitória por 8 a 0.
No ano seguinte, liderou a seleção argentina ao título do Mundial sub-20, disputado na Holanda. Na campanha, marcou nas fases eliminatórias, incluindo gols contra Brasil e Espanha.
Agora, em sua despedida de Copas do Mundo, Messi enfrentará justamente a seleção espanhola. Do outro lado estará Yamal, o bebê que dividiu com ele um ensaio beneficente em 2007 e que hoje é uma das principais promessas do futebol mundial.
