### Tubarões podem ajudar a prever a força de furacões nos EUA
Tubarões que circulam pela costa leste dos Estados Unidos podem contribuir para o monitoramento de condições oceânicas ligadas à formação e à intensidade de furacões.
Pesquisadores da Universidade de Delaware testam o uso desses animais como plataformas móveis para coletar informações quase em tempo real. Os dados obtidos poderão alimentar modelos de previsão oceânica, atmosférica e climática.
Os tubarões recebem etiquetas eletrônicas capazes de registrar temperatura, profundidade e condutividade elétrica da água, indicador associado à salinidade. As medições são feitas enquanto os animais nadam e realizam mergulhos.
A técnica de instalar sensores em animais marinhos já é empregada por oceanógrafos, especialmente em elefantes-marinhos de regiões polares. O uso de tubarões amplia as possibilidades, já que eles são numerosos, têm ampla distribuição e são mais acessíveis do que diversos mamíferos marinhos protegidos.
Tradicionalmente, os equipamentos colocados em tubarões eram usados principalmente para acompanhar rotas de deslocamento e identificar os habitats ocupados pelas espécies.
No novo estudo, a equipe escolhe animais que possam fornecer informações mais relevantes para análises sobre furacões. A prioridade é dada a espécies que sobem à superfície com frequência suficiente para transmitir os registros a satélites.
O principal interesse dos cientistas é a camada superior do oceano, conhecida como camada mista. A temperatura dessa faixa da água influencia a quantidade de calor disponível para os furacões. Quanto mais quente estiver essa camada, maior pode ser a intensidade das tempestades que se aproximam do litoral.
